菘蓝(Iscais indigotica Fortune)别名茶蓝、板蓝根、大青叶，为十字花科草本植物北板蓝根。菘蓝是二年生草本，主根深长，直径5~8mm，外皮灰黄色。茎直立，高40~90 cm。叶互生；基生叶较大，具柄，叶片长圆状椭圆形；茎生叶长圆形至长圆状倒披针形，在下部的叶较大，渐上渐小。长为3.5~11.0 cm，宽0.5~3.0 cm，先端钝尖，基部箭形，半抱茎，全缘或有不明显的细锯齿。阔总状花序：花小，直径34 cm，无苞，花梗细长；花萼4，绿色；花瓣4，黄色，倒卵形；雄蕊6；雌蕊1，长圆形。角果长圆形，扁平翅状，具中肋。种子1枚。花期5月，果期6月。菘蓝自然分布于海拔600~2 800m。

我国主要分布于东北、华北、西北地区，全国各地均有栽培。菘蓝适应性较强，能耐寒，喜温暖，怕水涝。春、秋季节温度适宜时。叶片生长肥大。在疏松肥沃、排水良好的沙壤土中生长，根部顺直，光滑，产品质量好。生长在低洼积水的土壤容易烂根。